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Filipe Portugal hat für die Ballett-Akademie zwei neue Werke geschaffen

Filipe Portugal hat für die Ballett-Akademie zwei neue Werke geschaffen

Ein Porträt von Anna Beke

6. November ’26

Filipe Portugal hat für unsere Ballett-Akademie zwei neue Werke geschaffen – für die Kleinen und Großen. In »Caravan« und »Nocturne« verbindet der portugiesische Choreograf seine Leidenschaft für bewegte Bilder mit seinem feinen Gespür für die künstlerischen Persönlichkeiten junger Tänzer*innen. Am 8. und 15. November 2026 sind die beiden Uraufführungen bei der Bosl-Matinee im Nationaltheater zu erleben.

»Distance, Abstände!«, ruft Prof. Jan Broeckx, Künstlerischer Leiter der Ballett-Akademie, in den großen Ballettsaal. Rund vierzig Bachelorstudierende stehen bereit für einen ersten gemeinsamen Durchlauf ihrer neuen Choreografie – dann erklingt die Musik. Zu treibenden Jazzrhythmen entfaltet sich ein dichtes Geflecht aus Formationen, Soli und Pas de deux. Tänzerinnen auf Spitze schwingen ihre Beine in raumgreifenden Battements, die jungen Männer durchqueren mit kraftvollen Sprüngen den Saal, Paare finden zueinander und lösen sich wieder aus dem Ensemble. Klassische Linien werden gebrochen, Hüften lässig verschoben, Arme aus ihren gewohnten Positionen gedreht. Immer neue Konstellationen entstehen. Kaum eine Sekunde Stillstand.

»Caravan« heißt die Neukreation, die Filipe Portugal für die Studierenden aller drei Bachelorjahrgänge entwickelt hat. Gemeinsam mit seiner zweiten Choreografie »Nocturne« für die Schüler*innen des Jungstudiums wird das Werk am 8. November 2026 bei der Bosl-Matinee im Münchner Nationaltheater uraufgeführt.

Ende Oktober ist »Caravan« bereits weit gediehen. Während seiner Abwesenheit haben die Dozierenden der Akademie die Proben weitergeführt, nun sieht Portugal das jugendliche Ensemble wieder im Durchlauf: Noch geraten Abstände auseinander, Übergänge müssen präziser werden, hier und da fehlt die Synchronität. Doch der Choreograf zeigt sich zufrieden. Die Studierenden verstünden zunehmend, wie sie als Gruppe funktionieren müssten. Damit ist man bei einem Gedanken, der ihn besonders beschäftigt: dem Verhältnis zwischen dem Einzelnen und dem Ganzen, zwischen individueller Bewegung und der Architektur eines ganzen choreografischen Bildes.

»Manchmal sage ich, dass Choreografieren für mich wie Malen ist«, erzählt er bei unserem ersten Gespräch Ende September nach seiner ersten Probe mit den Studierenden. »Es geht nicht immer so sehr um die Schritte selbst, sondern darum, was im Bild passiert.« Welche Linie braucht ein Gegengewicht, welche Konstellation eine andere Dynamik? Portugals bildnerisches Denken hat biografische Wurzeln. Seine Mutter war bildende Künstlerin und unterrichtete kreatives Gestalten. Schon als Kind faszinierten ihn Formen und Farben; auch Architektur hätte er sich als Beruf vorstellen können. Stattdessen wurde es der Tanz – dank seiner Eltern, die ihren Kindern die Freiheit ließen, eigene Interessen zu verfolgen. Gerade für einen Jungen, der tanzen wollte, sei diese Unterstützung damals keineswegs selbstverständlich gewesen.

Über das Nationale Konservatorium in Lissabon und das portugiesische Nationalballett führte sein Weg zum Ballett Zürich unter Heinz Spoerli, wo er zum Solotänzer aufstieg. Spoerli und später Christian Spuck wurden wichtige künstlerische Wegbegleiter, die auch seine choreografischen Ambitionen unterstützten. 2001 entstand mit »Anfractus« seine erste Choreografie; zahlreiche weitere Arbeiten folgten. Seit Januar 2024 leitet Portugal die Schweizer Kulturinstitution Tanz und Kunst Königsfelden. Seine Bühnenkarriere beendete er mit 42 Jahren, ohne diesen Schritt je als Verlust zu empfinden: »Ich habe jeden Schritt meiner Karriere angenommen«, sagt er. Wer ihn heute im Probenstudio erlebt, kann sich den einstigen Solotänzer mühelos vorstellen. Ein Schulterakzent, eine Verschiebung der Hüfte, eine bestimmte Qualität des Arms – wenige seiner elegant-präzisen Bewegungen genügen, um seine spezifischen Vorstellungen zu vermitteln.

Bei meinem ersten Probenbesuch Ende September steht »Caravan« noch am Anfang: Gruppen werden aufgeteilt, Bewegungsfolgen kanonartig versetzt, klassische Positionen mit ungewohnten Akzenten versehen. Portugals choreografische Sprache ist tief im klassischen Ballett verwurzelt, sucht aber beständig nach Möglichkeiten, vertraute Formen zu verändern. Gerade für die Studierenden des ersten Bachelorjahres, die erst vor wenigen Wochen an der Ballett-Akademie angekommen sind, ist dieses neoklassische Vokabular zunächst eine besondere Herausforderung. Portugal beobachtet aufmerksam, was sie mitbringen. Denn obwohl er Musik und Struktur seiner Werke im Kopf hat, entsteht das Bewegungsmaterial erst in der Begegnung mit ihnen. »Ich kreiere die Bewegungen im Moment«, erklärt er. Er zeige Material und schaue, wie die Studierenden darauf reagierten.

Vor allem aber braucht Portugal Menschen, um choreografisch denken zu können. Er erzählt von einer Auftragsarbeit in den USA, bei der er plötzlich nicht mehr weiterkam. Die Musik war ausgewählt, erste Vorstellungen existierten, doch etwas Entscheidendes fehlte: die Tänzer*innen . »Ich hatte keine Gesichter«, erinnert er sich. Erst im Studio mit dem Ensemble konnte sich die Choreografie entwickeln. Nicht nur einzelne Fähigkeiten interessieren ihn, sondern die Beziehungen zwischen Menschen. »Ich stelle immer Menschen zusammen, und immer aus einem Grund«, sagt er. Manchmal verbänden sie ähnliche Qualitäten, manchmal ihre Gegensätze. »Welche Konstellation erschaffst du mit den Tänzerinnen und Tänzern? Das ist eines der Hauptdinge, wenn ich choreografiere.«

Für »Caravan« bedeutet das, aus 39 Individuen ein lebendiges Ganzes zu formen, in dem alle sichtbar werden. Dafür stehen Portugal nur rund sechseinhalb Minuten zur Verfügung. Er wählt eine mitreißende, jazzgeprägte Filmmusik, die schnelle Wechsel zwischen Gruppensequenzen, solistischen Momenten und Partnerarbeit erlaubt. Überhaupt beginnt für ihn alles mit der Musik. »Ich brauche die Musik, die durch meine Adern fließt, bevor Ideen entstehen«, sagt er. »Caravan« stellt eine anspruchsvolle Aufgabe: Wie können fast vierzig junge Menschen gemeinsam tanzen, ohne ihre Eigenheiten zu verlieren? Portugal interessiert sich nicht allein für technische Brillanz. Wer besonders hoch springen, schnell drehen oder sein Bein mühelos heben kann, demonstriert zunächst Können. Er möchte entdecken, welche Möglichkeiten darüber hinaus in einer Tänzer*innenpersönlichkeit schlummern. Die jungen Menschen sollen ihre Stärken einsetzen, aber nicht auf sie festgelegt werden.

**Die Kunst, junge Tänzer*innen wachsen zu lassen**

Beim Durchlauf Ende Oktober freut Portugal besonders eine scheinbare Kleinigkeit: Zu Beginn einer Passage achten die Studierenden nun darauf, ob die anderen bereit sind, bevor sie gemeinsam weitertanzen. Dadurch verpassen sie zwar den nächsten musikalischen Einsatz, doch der Choreograf wertet die Situation als Fortschritt. »Wenn man in einer Gruppe ist und zusammen sein muss, gilt es manchmal Kompromisse einzugehen«, erklärt er. Man könne nicht ausschließlich darauf bestehen, selbst den richtigen Schritt zum richtigen Zeitpunkt auszuführen. »Denn man tanzt nicht allein.«

Technische Exzellenz allein macht noch keine künstlerische Persönlichkeit aus. Es braucht Aufmerksamkeit, Musikalität und die Fähigkeit, sich auf andere einzulassen. Portugal weiß, wie lange dieser Prozess dauern kann. Man könne jungen Tänzer*innen vorwerfen, noch nicht aufmerksam genug zu sein, müsse sich aber fragen, ob man selbst in diesem Alter bereits alles verstanden habe, was einem heute selbstverständlich erscheine. Deshalb begegnet er den Studierenden bei aller Genauigkeit mit Verständnis. Nach dem Durchlauf zeigt er sich stolz auf die Fortschritte der Studierenden und würdigt darüber hinaus das Engagement ihrer Lehrenden. Die Zusammenarbeit mit ihnen empfinde er als »sehr echt, sehr menschlich«.

Dabei bleibt Portugal stets anspruchsvoll. »It’s not perfect. You will never be«, gibt er nach einer Probe als Feedback. Ein Satz, der zunächst hart klingt, aber auch eine grundsätzliche künstlerische Haltung verrät: Vollkommenheit bleibt in der Kunst ein unerreichbares Ideal, unabhängig davon, wie erfahren ein professioneller Tänzer oder eine Tänzerin ist. Entscheidend ist für Portugal jedoch ohnehin nicht allein die technische Beherrschung einer Bewegung, sondern der Moment, in dem sie zu persönlichem Ausdruck wird. Er erinnert sich an eine frühere Arbeit mit Studierenden einer anderen Hochschule: Irgendwann hätten alle die Schritte gekonnt, doch ihm habe etwas Entscheidendes gefehlt – ihre individuellen Persönlichkeiten. Selbst in synchronen Passagen müsse jeder Einzelne sichtbar bleiben. Je sicherer die Tänzerinnen und Tänzer eine Choreografie beherrschen, desto freier können sie sich in ihr bewegen, aufeinander reagieren und musikalische Nuancen auskosten. Portugal kennt diese Freiheit aus seiner eigenen Karriere. In Christian Spucks »Anna Karenina« etwa erlebte er, wie intensiv eine Rolle werden kann, wenn sie nicht nur technisch, sondern auch emotional durchdrungen ist. Die Möglichkeit, eine andere Persönlichkeit zu verkörpern, habe ihn immer besonders bereichert.

Für die verbleibenden Proben in München wünscht er sich, dass die Studierenden körperlich und mental Sicherheit gewinnen. Das ist bei »Caravan« keine geringe Aufgabe: Zu viele Bewegungen, Gruppen und musikalische Einsätze greifen ineinander, als dass sich das Stück allein durch individuelle Virtuosität tragen ließe.

Die Möglichkeiten entdecken

Wie unterschiedlich Portugal seine Vorstellungen auf junge Menschen abstimmt, zeigt seine zweite Neukreation »Nocturne«. Für die Schüler*innen des Jungstudiums hat er Chopin gewählt. Während »Caravan« von rhythmischer Energie und choreografischer Vielschichtigkeit lebt, interessiert ihn hier größere Einfachheit. Die Schönheit der Musik soll nicht dramatisch überhöht werden. Portugal möchte mit Linien, räumlichen Beziehungen und vertrauten klassischen Bewegungen spielen, die er behutsam verändert. Ein Plié muss nicht immer in der gewohnten Form erscheinen; eine kleine Verschiebung kann bereits eine neue Bewegungsqualität entstehen lassen. Die jungen Tänzer*innen sollen entdecken, dass das klassische Ballett mehr Möglichkeiten eröffnet, als sein festgelegtes Vokabular vermuten lässt.

Gerade bei den Jüngeren möchte Portugal wissen, welche Fähigkeiten sie bereits besitzen und wie weit er sie herausfordern kann. »Manchmal ist weniger mehr«, sagt er. Das sei für ihn selbst nicht unbedingt einfach. Er neige dazu, immer weitere Schichten hinzuzufügen, »wie beim Malen, wo ich jeden Raum fülle, der sich leer anfühlt«. Bei »Nocturne« nimmt er sich bewusst zurück. Die Linien der Körper und ihre Anordnung im Raum sollen die Choreografie tragen. Auch darin zeigt sich sein bildnerisches Denken – mit einer anderen Farbigkeit und einem anderen Rhythmus als in »Caravan«.

Die Arbeit mit beiden Altersgruppen empfindet Portugal als reizvollen Gegensatz. Bei den Bachelorstudierenden trifft er auf junge Menschen mit ausgeprägten technischen Fähigkeiten und eigenen Vorstellungen. Sie zusammenzuführen, erfordert manchmal ein wenig Überzeugungsarbeit und Geduld. Die Jüngeren begegnen ihm mit einer anderen Offenheit. Sie wollen lernen, Neues ausprobieren, möglichst alles richtig machen. Er erzählt mit Zuneigung davon, wie begeistert sie auf ihn reagieren und wie sehr sie sich über die gemeinsame Arbeit freuen.

Was ihn daran besonders berührt, formuliert er im zweiten Gespräch: Er genieße es, »herauszufinden, was aus diesen Kleinen einmal werden kann«. Deshalb arbeite er so gern mit Schulen. Er wolle »ein wenig Verantwortung dafür übernehmen, dass sie erkennen, was sie als Tänzerinnen und Tänzer werden können«. Portugal möchte nicht nur Stücke einstudieren, sondern Fähigkeiten erkennen, Neugier wecken und jungen Menschen eine Vorstellung von ihrer künstlerischen Zukunft vermitteln.

Portugal kennt die körperlichen und psychischen Anforderungen des Berufs ebenso wie die Glücksmomente auf der Bühne. Verletzungen, Enttäuschungen und der Druck, Höchstleistungen zu erbringen, gehörten dazu. »Wenn du auf die Bühne trittst, ist das alles weg«, sagt er über jene Augenblicke, in denen die Mühen des Berufs verschwinden. »Dann lohnt es sich.« Zugleich weiß er, dass eine Tänzerkarriere endlich ist – auch deshalb möchte er jungen Menschen Mut für ihre weitere Entwicklung vermitteln. Vor allem aber darf die Freude am Tanzen nicht verloren gehen. Die jungen Tänzer*innen sollen den Bühnenmoment genießen können, unabhängig von der Größe ihrer Aufgabe. »Es spielt keine Rolle, ob es eine kleine oder eine große Rolle ist«, sagt Portugal. Man müsse immer etwas darin finden, das einem etwas bedeute. Selbst wenn ein Auftritt nur kurz sei: »Es liegt an dir selbst, etwas Besonderes daraus zu machen.«

Auch Ende Oktober, wenige Tage vor der Generalprobe, ist »Caravan« noch nicht ‚fertig‘. Doch zwischen den rasanten Sprüngen, den überraschenden Richtungswechseln und den ineinandergreifenden Bewegungen wird bereits sichtbar, was Portugal an dieser Gruppe an Individuen besonders interessiert: Fast vierzig junge Menschen, jeder mit einer eigenen tänzerischen Handschrift. Für einen Augenblick fügen sich ihre unterschiedlichen Bewegungen zu einem einzigen, pulsierenden Bild zusammen. Sie werden eins, eine tanzende Gemeinschaft. Ein berührendes Bild, gerade heute – in dieser Zeit.